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第7章（第3页）

艾尔玛轻声念道：“多年前，曾有人向人类学家米娜·德利德提问，在现今的所有考古发现中，哪一条线索，最能够标志着人类文明的诞生。

“人们期待着她能谈论石器、壁画，或是有过烹饪痕迹的麦谷化石，但是，德利德女士并没有。

“她说，文明的第一个迹象，应当是一块骨折又痊愈的股骨。”

赫斯塔仰起头，“什么是股骨，院长？”

“就是大腿骨。”艾尔玛轻轻拍了一下赫斯塔的大腿，“就是这儿。”

赫斯塔又低下头，主动低头念起了下文：“德利德女士说，在荒野，一只……一只摔断了腿的动物总是会很快死亡……它们要么死于干渴、饥饿，要么会很快成为其他猛兽的盘中餐。而如果它们既要觅食，又要躲避危险，那么……它们股骨的伤就无法愈合。

“然而，我们确实发现了一块曾经断裂、又愈合了的股骨，这就说明……有人花了很长时间……照顾他。

“他们为他止血……为他固定了伤口，带着他来到一处安全的地点，并……分给他食物和水。

“当我们……处在……困顿的情形中，却……依然能够……帮助彼此，这就是……文明的起点。”

“是的，简。”艾尔玛笑着抱紧了怀中赫斯塔，“当我们处在困顿的情形中，却依然能够帮助彼此，这就是我们文明的起点。”

赫斯塔感到自己被一个温暖的拥抱环绕着，她也笑了起来。

可是周围的一切突然变化温暖的午后阳光迅速消散，整洁的办公桌转眼蒙尘，日光暗淡下来，一股熟悉的恐惧浮上心头，赫斯塔低下头，看见艾尔玛院长抱着自己的手不知何时又缠满了绷带。

“……”

“吃吧。”熟悉的声音变得阴冷，一只缠着绷带的手突然伸进了赫斯塔的嘴巴，“吃掉它”

在惊恐的顶峰，一切戛然而止。

她骤然感受到深刻的疼痛，好像身体的每一个关节，每一寸皮肤，都传来灼烧似的折磨赫斯塔终于意识到先前的自己沉浸在梦中，在梦里，她回到了几年前与艾尔玛院长一同阅读的那个下午。